Produits de montagne en Europe – un potentiel à développer
Les zones de montagne couvrent plus de 40% de l’ensemble du territoire européen. Dans ces régions, l’agriculture est un secteur clé de l’économie, créatrice d’emplois et contribuant à façonner les paysages et les identités territoriales.
D’une part, les zones de montagne font face à des contraintes spécifiques liées à l’altitude et au climat, et en même temps la production et la consommation sont souvent très éloignées, ce qui entraîne des coûts plus élevés.
D’autre part, plusieurs études telles que Produits de montagne de qualité 2002-2004 et EuroMARC ont montré que les produits de montagne de qualité ont des particularités liées aux matières premières et aux méthodes spécifiques utilisés pour leur production. D’après cette étude, les caractéristiques propres aux produits de montagne de qualité sont clairement identifiées par les consommateurs, qui associent les produits de montagne à des systèmes de production extensifs et traditionnels, procurant biens publics et valeur ajoutée aux économies locales.
La production naturelle dans des environnements de montagne préservés offre des caractéristiques spécifiques à des type de viandes très appréciées tels que l’agneau et la viande bovine Highlands d’Ecosse, le porc de montagne français ou la viande bovine du Pays Basque (Espagne). Ces systèmes d’environnement et de production naturels spéciaux ont également un lien avec le succès commercial de l’huile d’olive de montagne et de certains types de fruits et tisanes que l’on trouve en Espagne, en Roumanie, en France ou en Italie.
Outre la qualité distinctive des matières premières, le savoir-faire spécifique des zones de montagne est garant de la qualité unique de certains produits transformés tels que certains types de fromage et de saucisses.
La nouvelle mention de qualité facultative «Produit de montagne» (Reg. (UE) n° 1151/2012) propose pour la première fois la possibilité d’identifier des produits de montagne de qualité et de mettre en évidence la valeur ajoutée qu’ils procurent aux consommateurs.
